La aterradora historia de Jack el Payaso

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Con el reciente anuncio de la expansión de Las Vegas aludiendo al posible regreso de Jack el Payaso, solo sentimos apropiado sumergirnos en su pasado mientras miramos hacia el futuro de este personaje.

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Cuando se trata de los antecedentes de Jack, hay poco a qué referirse. Especialmente teniendo en cuenta que su presencia se puede encontrar en muchas fábulas de la línea temporal de Halloween Horror Nights, la historia de Jack puede parecer dispersa y entrecortada a primera vista. Sin embargo, aquellos que presten atención a través de sus ojos vidriosos y llenos de miedo notarán una narrativa bien tejida y entrecruzada que rodea al ícono. Con ese fin, hemos reunido lo que se puede encontrar de él a través de la culminación de una investigación profunda y reuniendo varias descripciones de casas y eventos de HHN. Antes de perdernos demasiado en la niebla, es mejor comenzar nuestro viaje hacia la historia de Horror Nights fuera de la historia misma y de la creación de Jack.

De la idea al icono: la concepción y evolución de Jack

Mike Aiello, miembros del equipo creativo de Universal Orlando alrededor del año 2000 (es decir, J. Michael Roddy), y el hombre que conocemos mejor como Jack (James Keaton), deseaban crear un personaje original para albergar su evento anual de Halloween. Profundizando en la psique de la sociedad, Universal Orlando contó con la ayuda de sus valiosos huéspedes a través de sus habituales cuestionarios en el parque. Tomaron información sobre los peores temores del público y finalmente manifestaron el ícono en forma de payaso. Ahora bien, los payasos sádicos y aterradores no son nada nuevo, ya que una simple búsqueda de “payasos morados y verdes” o “payaso azul y rojo” arrojará cualquier número que se encuentre en la cultura pop. Universal Creative afrontó la tarea de hacer destacar el suyo. Por el contrario, optaron por una apariencia más tradicional con algunos giros de pesadilla. Cambiaron el habitual cabello rojo y desgreñado por mechones de color naranja intenso que parecían cuernos; los pómulos y la barbilla redondos y comunes estaban estirados y fuertemente angulados y en su rostro hay un paisaje de pintura grasa macabramente pálida acentuada por reflejos verdes de otro mundo sobre sus cejas y boca. Los ojos hundidos, amarillos y enrojecidos de Jack están acompañados por una sonrisa con dientes irregulares que está manchada y aparentemente descompuesta mientras se acerca a ti con uñas ásperas, crecidas y grotescas. Si esto no se te mete bajo la piel, su risa y voz al estilo Kreuger, creadas por James Keaton mientras trabajaba con su boquilla original, imprimirán su escalofriante presencia en tus pesadillas.

Jack el Payaso se puede resumir como una amalgama de asesinos famosos a lo largo de la historia y obras ficticias, como John Wayne Gacy y el Joker de Detective Comics. Es un narcisista increíble que disfruta ser el centro de atención. Aunque es capaz de controlar sus impulsos asesinos, rápidamente se vuelve violento. Como artista de circo, su amor por el teatro y el espectáculo se manifiesta incluso en sus momentos más homicidas. La apariencia y la personalidad de Jack han evolucionado a través de tres fases. Cuando debutó en 2000, era un simple asesino en serie con un traje de payaso manchado de sangre y lunares con pintura facial vibrante. Luego, en 2007, se convirtió en el maestro de ceremonias de su Carnival of Carnage y se le concedió una historia de fondo más completa, que exploraremos en un momento. En su forma actual, Jack adoptó mi aspecto favorito: el de estrella de rock de culto. En esta etapa, el maestro de ceremonias ha progresado hasta convertirse en la voz y la potencia detrás de «Jack’s Maniacs»: sus legiones de dedicados seguidores y adoradores.

Entonces crees que conoces a Jack: su historia de fondo.

Escapar al carnaval de emociones de Oddfellow

Desde el principio, John “Jack” Schmidt y su hermano Eddie nacieron en Shady Brook Rest Home and Sanitarium a finales del siglo XIX. Queriendo escapar de la familia abusiva en la que fueron traídos, Jack se encargó de escapar al circo y convertirse en un payaso ambulante, dejando atrás a Eddie. Con el paso de los años, encontró el éxito como parte del Carnaval de emociones del Dr. Oddfellow y desarrolló el amor por entretener a todos con divertidos actos de humillación y bromas. Aunque esto pueda parecer alegre e inofensivo, Jack era todo lo contrario. Debido a su desafortunada educación, se había convertido en un individuo oscuramente deformado. Mientras viajaba con el carnaval, comenzó a ceder a sus inevitables impulsos homicidas cuando se trataba de la audiencia.

Después de años de que Jack se sometiera a sus impulsos insaciables, las autoridades lo atraparon alrededor de 1920. Las ramas locales y federales habían estado siguiendo casos de niños desaparecidos en todos los estados, lo que los había llevado al espectáculo itinerante de Oddfellow. Sabiendo que se estaban acercando, Jack, presa del pánico, le confió sus crímenes al Dr. Oddfellow con la esperanza de que el maestro del circo pudiera esconderlo de la policía. Sin embargo, al tener una orden judicial vigente por la muerte accidental de varios clientes, el maestro de ceremonias sabía que no podía arriesgarse a ser relacionado con la retorcida juerga de Jack. Reprendió a Jack por llevar descuidadamente la ley al espectáculo y exigió saber la ubicación de los restos de los niños. Aún en un estado de desesperación y miedo a ser encarcelado, Jack llevó al maestro del circo ante su entrenador, donde le reveló unos pequeños cofres que contenían los cuerpos podridos de trece niños. Disgustado y enojado, Oddfellow hizo matar a Schmidt y escondió los cuerpos de Jack y los niños en la exhibición de la Casa de los Horrores de la feria sin que los clientes se dieran cuenta. Durante los siguientes sesenta años, el Dr. Oddfellow vendió el Carnival of Thrills y sus numerosas atracciones y el propietario cambió varias veces después, y la historia de Jack aparentemente quedó olvidada en la historia.

No puedes reprimir a un buen payaso

Durante la década de 1980, un equipo de producción de la BBC que cubría las atracciones oscuras más importantes de Estados Unidos finalmente encontró los restos de la Casa de los Horrores de Oddfellow. Mientras estaba decrépito y abandonado en un depósito de chatarra de Luisiana, algo los impulsó a entrar. Al entrar, había un olor a decadencia que flotaba en el aire de sus pasillos. Cuando alcanzó su punto más picante, el equipo descubrió una caja de música de madera de gran tamaño con las letras JACK grabadas en cada uno de sus lados. Persiste un debate sobre quién fue lo suficientemente valiente (o tonto) para hacerlo, pero la mayoría estará de acuerdo en que fue el presentador quien agarró la manivela para tocar la melodía de la caja mientras el camarógrafo captaba cada momento. Con cada giro rígido, sonaba una melodía espeluznante y, en poco tiempo, la manivela comenzó a girar por sí sola, como si volviera a la vida. El equipo se regocijó solo por unos momentos hasta que la música se detuvo abruptamente y sus componentes electrónicos se apagaron, llevando a la antigua Casa de los Horrores a una fría oscuridad. Después de unos momentos de contener la respiración, el camarógrafo pudo volver a encender la luz justo a tiempo para captar la tapa de la caja abierta de repente y saltar el cadáver pútrido de Jack el Payaso. Asustado más allá de lo imaginable, el equipo salió corriendo e informó de todo a las autoridades de Luisiana, quienes detuvieron los restos de Jack, su caja y sus víctimas.

Durante el traslado a la oficina forense local la noche de Halloween, algo provocó que la furgoneta de reparto se precipitara al pantano. Algunos dicen que en realidad fue Jack, otros dicen que fue otra fuerza misteriosa. Lo que realmente sucedió es un misterio, pero no mucho después, los cuerpos tanto del camarógrafo como del presentador de la BBC fueron encontrados mutilados, mientras que no se conocía la identidad del asesino ni su paradero. Se difundieron rumores de que Jack había regresado de entre los muertos para vengarse del Dr. Oddfellow. Entre ellos había informes sobre la nueva ola de asesinatos de Jack con historias de su promesa de «otorgar una recompensa misteriosa a quienes lo liberaron de su prisión». cuya recompensa fue la muerte final. No fue hasta el año 2000 que Universal Orlando Resort encontró y compró lo que quedaba de los accesorios de la Casa del Terror durante una subasta, que incluía la caja que se decía que contenía a Jack. Naturalmente, su leyenda urbana llegó al backstage de Universal Orlando y mientras preparaba un nuevo laberinto para las Halloween Horror Nights de ese año, un miembro del equipo de Universal Studios Florida probó la maldición de la reliquia, girando la manivela de la caja. Este desafortunado evento haría de Halloween Horror Nights 10 nuestra introducción oficial a Jack The Clown. Aunque no tenía una casa dedicada ese año, horrorizó a los asistentes al evento desde casi todos los ángulos del parque, incluidas las atracciones principales que estuvieron abiertas durante el evento y que anteriormente habían sido un refugio seguro contra sustos.

La resurrección mortal de Jack

Al año siguiente, Adaru (o el propio Fear, como también se le conoce) había elegido al hermano de Jack, Eddie, como el nuevo heraldo de Halloween Horror Nights. Sin embargo, la tragedia del 11 de septiembre golpeó a la nación y Universal Orlando Resort sintió que el tipo de horror del joven Schmidt era demasiado intenso a la luz de lo que había ocurrido. Jack fue convocado nuevamente como el ícono y se le ordenó que adoptara un tono más alegre ese año. Sin embargo, esto no duraría, ya que Jack lo compensó poco después. Para promocionar Halloween Horror Nights 14, Universal Orlando llevó a los visitantes a un recorrido de producción VIP por el set para Noches de terror Pesadillasuna película promocional protagonizada por los favoritos de su creciente catálogo de íconos de eventos y otros personajes, incluidos Jack y de leyenda Señor de la Oscuridad. ¡Casi como era de esperar, las cosas dieron un giro cuando los íconos de la película y los tributos de los personajes cobraron vida! La tripulación fue masacrada sin piedad y el grupo de turistas escapó con vida por poco. Luego, en 2002, Jack sometió a los invitados al evento a Jack’s Rat Run, un laberinto de cadenas en Maldaken Pass de Terra Cruenta. Aquí, los invitados fueron interrumpidos y torturados por el demonio mientras intentaban desesperadamente regresar a nuestro reino a través del pasaje dimensional.

Darkness regresó para presentar la introducción de Sweet Sixteen del evento y resucitó a los íconos anteriores de Horror Nights de Orlando, incluido Jack. Al recuperar su forma humana, Jack pudo revisitar sus costumbres homicidas. Sin embargo, el mundo era diferente a lo que estaba acostumbrado y el brazo moderno de la ley rápidamente lo alcanzó. Casi poéticamente, Jack se encontró de regreso en «casa» en Shady Brook Rest Home and Sanitarium, esta vez, como recluso debido a sus crímenes de los eventos anteriores. Curiosamente, parecía que incluso como mortal, la presencia de Jack en el asilo todavía tenía un efecto sobrenatural cuando los otros pacientes comenzaron a imitarlo. Rápidamente aprovechó esto, provocó un levantamiento violento y tomó el control de las instalaciones. Durante su “residencia”, descubrió que Oddfellow era un antiguo paciente y que no sólo seguía vivo, sino que ahora estaba operando una nueva empresa: Dark Carnival and Emporium del Dr. Oddfellow. Con este nuevo conocimiento, Jack supo que era hora de vengarse.

El carnaval de la matanza y la lámpara del miedo

Buscando a Oddfellow, Jack dejó Shady Brook y se dirigió al nuevo espectáculo itinerante del maestro de ceremonias. Escondido en las sombras, Jack finalmente tomó rápidamente represalia contra Oddfellow por su asesinato. Disfrutando de su venganza, Jack se dio cuenta de que quería gobernar algo más que Shady Brook y decidió que era hora de un cambio de régimen en el negocio de Oddfellow. Inspirado, se puso un abrigo, botas y sombrero de copa de maestro de ceremonias rojo y negro. También se llevó como recuerdo el preciado bastón de las almas con empuñadura de plata de Oddfellow. En preparación para lo que conoceríamos como su «Carnaval de la matanza», recorrió el mundo en busca de los asesinos más malévolos de toda la existencia durante el transcurso de un año. Su búsqueda cosechó los frutos de Jason Voorhes, Freddy Kreuger y Leatherface, a quienes bautizó como Carnage Killers, junto con Mary Shaw de Silencio muerto y La Cosa. Los desató a ellos y a otros sobre las masas en la celebración anual número 17 de HHN. Aquí también sería donde conoceríamos a su protegido, Chance, por primera vez como asistente durante el espectáculo principal del evento.

Con el paso del tiempo, se reveló que Jack tenía un papel mucho más importante de lo que nadie pensaba. Como Señor del Caos de Adaru, jugó un papel integral en la liberación del Dios sumerio en nuestro reino durante el vigésimo año de HHN. Al concluir el evento, se pensaba que Fear, Jack y los otros íconos habían sido encarcelados en Fear’s Lamp. Sin embargo, gracias a Bloody Mary, la lámpara se rompió y Jack regresó una vez más con su Carnival of Carnage durante el año 25 de HHN. De manera similar a lo que sucedió durante su adquisición de Shady Brook, Jack se inspiró y buscó una adoración como la de los seguidores de Adaru. Esto dio lugar a la evolución más reciente de Jack como Cult Rock Star. Ese año, su apariencia de maestro de ceremonias adquirió un acabado refinado, curtido y abrochado y las expresiones de los espantadores se hicieron más visibles a través del maquillaje, como si estuviera adherido a su piel. Schmidt incluso ganó seguidores conocidos como «Jack’s Maniacs», lo que lo elevó al estatus de líder de una secta y le otorgó más poder y fama de lo que jamás había soñado. Queriendo demostrar su superioridad sobre Adaru y que él es la encarnación de Halloween Horror Nights, estrenó un elevado Carnival of Carnage donde mataba a sus víctimas de maneras hiperviolentas, como una licuadora de gran tamaño mientras su ego bebía del alegre amor de sus fans.

Al concluir el evento, Jack y Chance fueron detenidos por las autoridades. De alguna manera, Jack fue encarcelado nuevamente en su caja mientras Chance estaba internado en una institución. Aunque el Rey Payaso de Halloween Horror Nights regresó durante HHN 30, se dijo que esto no era canónico en la tradición oficial. Se desconoce qué sucedió realmente con la caja de Jack y su ubicación actual, pero dado lo que sabemos por el bautizo oficial de Chance como ícono durante el año 26 del evento, nos gustaría asumir que está a salvo en su poder. Por ahora, todo lo que podemos hacer es dejar fluir la ansiedad mientras esperamos el próximo capítulo de la historia de Jack.

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